Switch Ethernet industriali: massimizzare l'efficienza della propria rete

Al giorno d’oggi il settore produttivo è caratterizzato dai principi della cosiddetta “industria 4.0” e dell'Internet delle cose (IoT). Questi principi sono alla base di una gestione efficiente, in grado di garantire processi ottimizzati ed elevati livelli di competitività sul mercato.

Tra gli aspetti cruciali in grado di garantire tali standard vi è la presenza di una rete affidabile e performante, essenziale per il funzionamento di tutte le operazioni industriali. A tale proposito lo switch ethernet industriale gioca un ruolo cruciale nel garantire la connettività stabile e sicura tra i dispositivi di rete utilizzati in ambienti industriali complessi. Qui di seguito spiegheremo di cosa si tratta, come funziona e quali sono le sue finalità e le sue applicazioni in ambito industriale.

Switch Ethernet industriali: cosa sono?

Gli switch Ethernet industriali sono dispositivi di rete progettati per operare in ambienti industriali difficili, cioè caratterizzati da temperature estreme, vibrazioni, interferenze elettromagnetiche e condizioni ambientali avverse. A differenza degli switch Ethernet tradizionali, utilizzati in ambienti domestici o commerciali, quelli industriali sono progettati per garantire una connettività stabile, affidabile e sicura in qualunque situazione.

A cosa servono?

Gli switch Ethernet industriali svolgono diverse funzioni chiave nell'ambito industriale. In primo luogo consentono di connettere e gestire dispositivi di rete come computer, server, PLC (controller logici programmabili), HMI (interfacce uomo-macchina) e altri dispositivi tipici di questi ambienti. In pratica assicurano una trasmissione dati rapida e affidabile tra questi dispositivi, facilitando la comunicazione e lo scambio di informazioni cruciali per i processi industriali Inoltre supportano la creazione di reti locali (LAN) all'interno dell'ambiente industriale, fondamentale per organizzare e gestire in modo efficiente i dispositivi collegati e per migliorare la visibilità e il controllo delle attività. Grazie a essi è possibile facilitare la supervisione, la diagnostica e la manutenzione dei dispositivi di rete, nonché l'implementazione di funzionalità di sicurezza avanzate come la segmentazione della rete e il controllo degli accessi.

Quali sono le caratteristiche da valutare per la scelta di uno Switch Ethernet industriale?

Uno degli aspetti principali per la scelta dello Switch è il grado di resistenza ambientale visto che, com’è noto, i siti industriali possono presentare ambienti difficili, cioè caratterizzati da sbalzi di temperatura, elevati livelli di umidità, vibrazioni e interferenze elettromagnetiche. È essenziale optare per uno switch progettato per resistere a queste condizioni per garantire la continuità delle attività produttive. Gli ambienti industriali, infatti, possono avere variazioni termiche significative ed è per questo che lo switch Ethernet dovrà essere in grado di operare a qualsiasi condizione, mantenendo alte le prestazioni anche in condizioni estreme.

C’è poi da valutare la gestione di rete avanzata. Un buon prodotto, infatti, offre funzionalità di configurazione e monitoraggio versatile, di facile installazione e capaci di coprire una vasta gamma di funzionalità aggiuntive. Tra queste di solito figurano le opzioni come VLAN (Virtual Local Area Network) e Quality of Service (QoS): entrambe necessarie per stabilire la priorità del traffico dati, per la gestione dei collegamenti e per controllare le funzionalità di sicurezza avanzate.

Infine una buona soluzione dovrebbe sempre supportare i protocolli specifici utilizzati nel settore industriale, come Modbus, Profinet o EtherNet/IP. Questo faciliterà l'integrazione nella rete esistente e consentirà una comunicazione agevole tra tutti i dispositivi collegati.